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Esta obra está estructurada en cuatro bloques o partes. La primera parte del libro está consagrada a un somero análisis de la crítica situación que padece nuestro planeta. El enriquecimiento de unos pocos en base al constante crecimiento del PIB están alterando el conjunto del sistema-Tierra, llegando a verse amenazada la vida en su seno. Esta situación adolece de un paradigma explicativo: si el progreso económico iba a librar de la pobreza al mundo, ¿cómo es posible que hoy tengamos coincidiendo temporalmente a los seres humanos más ricos del planeta, a las sociedades más desiguales de la historia y los daños ecosistémicos más profundos que la mano del ser humano ha provocado nunca?, ¿no se suponía que el sistema productivo capitalista, ya fuera de Estado o empresarial, nos llevaría a las mayores cotas de prosperidad nunca antes observadas?

Este nuevo paradigma, basado en la concepción interrelacionada de todas las capas, nodos y redes que componen nuestra tierra, podría denominarse "visión holística del mundo" o "visión ecológica profunda", reconociéndose en él la interdependencia fundamental entre todos los fenómenos y el hecho de que, como individuos y como sociedades, estamos todos inmersos en los procesos cíclicos de la naturaleza. En la segunda parte Capra compone lo que podríamos denominar historia del pensamiento sistémico. La noción de ciencia es hija de la ilustración y, como tal, se basaba en los principios de progreso y linealidad para explicar la mayor parte de hechos observables. Sin embargo, ya desde sus comienzos, muchas personas estudiosas, en sus respectivos ámbitos, componían explicaciones complejas basadas en interrelaciones no lineales. Las principales características del pensamiento sistémico emergieron en diferentes disciplinas, y de forma simultánea, alrededor de 1920 pero no es hasta le época post segunda guerra mundial cuando esta forma de pensar alcanza la mayoría de edad y deviene paradigma sobre la basa, sobre todo, de la disciplina biológica. Creció allí donde el mecanicismo se había esforzado más en explicar de forma lineal lo que, a todas luces, era mucho más complicado. La biología empezó a poner de relieve que los organismos vivos son totalidades integradas. El principal exponente de la teoría de sistemas que empezaba a emerger fue el biólogo Ludwig von Bertalanffy. El enfoque holístico se vio enriquecido en el ámbito de la psicología por la corriente Gestalt y también por el avance de la ciencia ecológica en la propia biología.

El primer y más general criterio del pensamiento sistémico podría resumirse en la siguiente frase: La suma de las partes no es igual al todo. Los sistemas vivos son totalidades integradas cuyas propiedades no pueden ser reducidas a las de sus partes más pequeñas. Sus propiedades esenciales emergen de las relaciones organizadoras entre las partes, es decir, de la configuración de relaciones ordenadas que caracteriza aquella clase específica de organismos o sistemas. Las propiedades sistémicas quedan destruidas cuando el sistema se disecciona en elementos aislados. La siguiente característica del pensamiento sistémico es la distinción de niveles de análisis y complejidad dentro de un mismo sistema. Los organismos vivos están compuestos de células y, a veces, de tejidos y órganos. Estos seres vivos se interrelacionan con los individuos de su especie y con otros seres vivos, componiendo redes, e interactuando con el medio abiótico. Así se configuran los ecosistemas. La vida son sistemas dentro de sistemas.

En la tercera parte del libro se centra en los años 1950 y 1960, en los que el pensamiento sistémico fue aplicado en la reproducción del capital y en las ingenierías. Los conceptos cibernéticos que emanan de las interrelaciones dentro de una red (teoría de sistemas) se aplicaron a la resolución de problemas prácticas. Así se creo posteriormente internet; así pudieron crearse sistemas criptográficos más potentes; así se desarrolló la incipiente industria de la computación. Paralelamente, el concepto de auto-organización cobra fuerza para explicar la capacidad de los sistemas para autoperpetuarse. La visión de los sistemas vivos como redes auto organizadoras, cuyos componentes están interconectados y son interdependientes solo pudo ser modelizada con el desarrollo de la informática: con modelos de la interconectividad no-lineal propios de las redes complejas. El descubrimiento de estas nuevas matemáticas de la complejidad, está siendo cada vez más reconocido como uno de los acontecimientos más importantes de la ciencia del siglo XX. Hoy en día son esenciales para el funcionamiento de las conexiones eléctricas, para internet, redes sociales, etc. Serán esenciales para comprender la emergencia del comportamiento animal y para otros procesos que no se deducen de sus partes componentes.

Ya en la cuarta parte se habla de conceptos esenciales en la biología de sistemas: autopoiesis, estructura disipatica, proceso vital y cognición. ¿Qué es la autopoiesis o capacidad de autoreproducción de la vida? Para los pensadores sistémicos, Maturana y Varela, la autopoiesis se define como un patrón organizativo. Es decir, no importanta tanto el cómo se produce esa autoreproducción de la vida, sino que la vida es en sí autopoyética. Es una característica de la organización de los sistemas vivos.

¿Qué es una estructura disipativa? Prigogine, premio Nobel por desarrollar parte de la matemática y la física asociada a la teoría de sistemas, define este concepto como una especie de frontera entre gradientes. Esta frontera puede adoptar muchas formas, entre ellas, la forma de organismo vivo. La vida es eso que ocurre entre gradientes químicos y físicos. Nick Lane, en "La Cuestión vital" pone de manifiesto la importancia de estos gradientes en el propio surgimiento de la vida con su hipótesis. ¿Qué es la cognición? Para el autor es la capacidad de un sistema de recibir y tratar información, produciendo una respuesta, del tipo que sea. Por ejemplo, si un sistema químico basado en varios compuestos, recibe información del exterior (un aumento de la temperatura) y el sistema adapta su dinámica a este nuevo escenario, produciendo un nuevo patrón de coloración, estructura o de otra naturaleza, el sistema esta siendo cogsnoscente.

Estas características, a la vez, definirían lo vivo. La trama de la vida busca explicar la organización presente en los sistemas vivos, estableciendo vínculos entre comunidades ecológicas y humanas, buscando reconstruir y mantener comunidades sostenibles en las que podamos satisfacer nuestras necesidades y aspiraciones sin reducir las oportunidades de generaciones venideras, aprendiendo mucho de los ecosistemas que son verdaderas comunidades sostenibles de plantas, animales y microorganismos y para esto se deben conocer los principios básicos de la ecología, estos principios pueden ser la interdependencia, reciclaje, asociación, flexibilidad, diversidad y, como consecuencia de todos ellos, sostenibilidad.

“¿De dónde venían esas mareas tenues, lentas y vastas? ¿Qué presión o atracción agitaba las profundidades para estos lentos movimientos a la deriva? No podíamos entender eso; solo podíamos sentir su toque contra nosotros, pero al esforzar nuestro sentido para adivinar su origen o fin, nos dimos cuenta de algo más: algo allá afuera en la oscuridad de las grandes corrientes: sonidos. Escuchamos. Oímos”.

La gente del océano comenzaba a despertar del mar de nulidad en el cual el autoritarismo más desconocido y crudo imaginable los había sometido. Paralelamente, Belle vive en Portland y nos narra cómo el mundo va apagándose, sumiéndose en la dictadura de la frugalidad mal entendida. La creatividad está prohibida. La camaradería vigilada. El trabajo tasado. La disidencia duramente reprimida. Y la energía es cada vez más escasa. Y el nivel del mar no para de subir. Éste aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento global, la toma de control corporativa de Washington (DC), la contaminación ambiental y las disfunciones sociales se combinan en una visión de un mundo futuro con un capitalismo omnipresente, recursos naturales menguantes y un nivel de vida en declive. ¿Nos suena de algo?

Escrita en 1970, esta novela corta de Le Guin nos hará temblar de terror por aquello que podemos llegar a vivir y nos hará temblar de emoción ante la capacidad que siempre tiene el ser humano de librarse de la opresión y nacer a una nueva vida de libertad.

Las otras dos novelas cortas son bastante olvidables, están mal traducidas y la trama es confusa.

Podéis leer cómodamente la RESEÑA aquí telegra.ph/LA-TIERRA-ES-ARRAKIS-LA-ESPECIA-ES-EL-PETR%C3%93LEO-01-15

Dice Alejandro Serrano en su reseña de esta pedazo de obra maestra de la ciencia ficción que “Dune es uno de esos libros imposibles de describir por completo en unas pocas páginas”. El cineasta John Harrison, que dirigió una de las múltiples adaptaciones de esta obra al cine, decía que Dune era “una reflexión universal y atemporal de la condición humana y de sus dilemas morales” y que “hoy vivimos en un mundo más feudal y corporativizado, más parecido al universo de Herbert de familias separadas, centros de poder e intereses comerciales, todos interrelacionados y mantenidos unidos por un único recurso necesario para todos”.

La novela Dune no proporciona abundante contexto para comprender, por ejemplo, porqué la familia Harkonnen y la familia Atreides están en una aparente eterna disputa por el poder que ostenta desde tiempo inmemorial emperador Padishah Shaddam IV de la familia Corrino, controlando el Lansraad (o parlamento interplanetario). Mediante pinceladas, se muestran algunos detalles aquí y allá, además de un apéndice final donde se nos explica parte de la historia previa de la humanidad. De igual manera, sabemos poco de la Cofradía, de la Hermandad Bene Gesserit, de qué es eso de la Yihad Butleriana que tanto nombra Paul Atreides, porqué existen los Mentat y otros detalles similares. Por eso, cualquier reseña que se precie debería albergar un “contexto pre-Dune” sabiendo, querida persona que pases por estas líneas, que este mundo no lo vas a encontrar descrito así en la novela. ¿Y por qué considero útil este contexto? Hay un concepto a caballo entre la psicología y la neurobiología que nos puede ser útil: carga mental. Nuestra memoria de trabajo tiene un número limitado de items con los que puede trabajar. Si se van incorporando relaciones entre familias, instituciones que no aparece bien explicadas o sustancias desconocidas dentro de una misma historia, es fácil que perdamos los detalles aunque nos quedemos igualmente con la historia más general. Sin embargo, si se proporciona un contexto general que es leído previamente, cuando todo aparezca en el texto, lo recordaremos mucho mejor. Aquí va.

La humanidad ha sobrevivido a una guerra catastrófica contra las máquinas pensantes, una rebelión tecnológica que casi nos extingue. Esta guerra, conocida como la Yihad Butleriana, fue una guerra santa, impulsada por una figura central, Serena Butler, y en la que participaron diversos grupos. En esta batalla, y en base a su éxito, cobran importancia la familia Harkonnen, la familia Atreides y la familia Corrino. La victoria humana se consolidó con la prohibición total de las máquinas que imitan el pensamiento humano, estableciendo la ley fundamental del universo de Dune: la prohibición de la “pensante” tecnología, un principio que define la naturaleza de la sociedad y la tecnología futura. Todos estos principios éticos y morales se recogen en la Biblia Católica Naranja, texto religioso y político central en el mundo de la novela y que armonizador del orden social. No en vano, los momentos previos a la gran guerra contra las máquinas pensantes se caracterizaron por una enorme conflictividad entre diversas religiones. La Biblia Católica Naranja viene a unificar todas las creencias bajo un solo dogma.

La prohibición tecnológica lleva a las casas más poderosas, con la ayuda de la hermandad Bene Gesserit, al reclutamiento y formación de “calculadoras humanas” o Mentats: humanos con una sobresaliente capacidad táctica y estratégica, muy avezados en el cálculo matemático y que, en resumen, suplen a las “máquinas pensantes” en términos de funcionalidad. Se les considera extremadamente valiosos. La estructura socioeconómica del Imperio es feudal, similar a la Edad Media, con grandes Casas nobles compitiendo por poder y recursos. La lealtades, intrigas y luchas de poder entre estas Casas, especialmente la histórica rivalidad entre los Atreides y los Harkonnen se convierte en uno de los pilares de la trama de Dune. El otro pilar es la ecología. Dune es, a la vez la periferia y el centro del mundo. De forma análogamente premeditada por el autor, Dune es nuestra Persia y Arabia: tan escasa en recursos esenciales para vida biológica y tan rica en recursos necesarios para el expansionismo y la lucha de poder. Dune posee la especia melange. Es el único planeta donde se produce. La especia es capaz de alargar la vida de quien la consume y proporciona las necesarias aptitudes prescientes a los pilotes de la cofradía para poder navegar entre el tejido espacio-temporal interplanetario. Sin la cofradía no hay viajes interesterales. Sin especia no hay viajes interestelares. ¿Y por qué Arrakis es este lugar donde los Freemen a duras penas consiguen sobrevivir y donde cualquier otro humano muere a las pocas horas en sus desiertos interminables?, ¿cómo se ha convertido en esa bola inmensa de arena y gusanos de 400 metros de longitud?, ¿qué secreto esconde la expansión deliberada del desierto sobre un planeta en un pasado más verde?

Ambas variables, la política feudal interestelar y la ecología de Dune serán las dos flechas que dirigirán los destinos de Paul Atreides y de las casas de nombres más importantes. Todo se decide en Dune. No me gustaría avanzar muchos más temas de la trama. Hay muchas otras reseñas donde se profundiza más en la trama política entre casa nobles (la estrategia triunfante en un primer momento de los Harkonnen para doblegar a los Atreides en Dune, el secreto que el emperador guarda en el planeta prisión Salusa Secundus, la transformación de Paul Atreides en Muad'dib líder de los Freemen, etc.) y en la ecología del planeta (buscad una edición de la novela que incluya el informe del planetólogo como apéndice) y la antropología de las sociedades nativas del planeta (la organización horizontal, democrática y libre de los Freemen, su misticismo y religiosidad y su íntima relación con el planeta). Sin embargo esto es algo que sí debéis disfrutar mediante la lectura de la novela porque es ampliamente narrado y explicado. ¡Disfrutadla!

Si necesitas un libro que sea un refugio temporal ante los zarandeos de la vida, este es tu libro. La atmósfera que crea constituye el clásico lugar en el que quieres quedarte, especialmente si te gusta la jardinería, pero no llega a saturar el hecho de que sea un relato bastante edulcorado en el que los personajes caen siempre de pie y (casi) todo el mundo es bueno.

Es curioso que me haya parecido que el libro se queda corto en cuanto a sacarle más jugo a los personajes y, a la vez, esa sencillez sea quizá una de sus mayores virtudes.

Creo que es importante para disfrutarlo dejar de lado toda interpretación marxista de las condiciones de trabajo de la época, la idealización un tanto bobalicona de la clase rica y cierto tufillo de ideología de realización a través del trabajo y la cultura del esfuerzo. Todo eso está, pero aquí hemos venido a otra cosa. Lo digo de verdad y sin sarcasmo.

La tentación de buscar en internet cada planta que sale y tardar el doble del tiempo necesario para leerlo es algo que ni confirmo ni desmiento.

Imaginad un grupo de lobos. Imaginadlos en un bosque, en una pradera o en las frías montañas eurasiáticas o de América del norte. Imaginad una pareja de lobos guía, unos cuantos jóvenes adultos (algunos descendientes de la pareja guía y otros emigrados desde otros grupos), algunas crías y algún lobo viejo. Muchas personas tenemos una idea equivocada de la organización social de los lobos. Hay evidencia científica de sobra para desmontar todos los falsos mitos sobre los lobos. En muchos ambientes de la “manosfera”, estos animales se han convertido en un artefacto ideológico para ensalzar la masculinidad y la jerarquía entre géneros en los seres humanos. Pues bien, este libro desmonta uno por uno estos falsos mitos creados para ser utilizados como herramienta ideológica y, además, lo hace de una manera que cualquiera pueda entenderlo. No hay nada mejor para comprender el funcionamiento de una sociedad que ponernos en la piel metafórica de algunos de los lobos a los que Elli H. Radinger ha seguido durante lustros en Yellowstone y en la Selva negra.

El primer mito a desechar es el del lobo alfa y la hembra alfa (por su puesto, en este mito quien mandaba es el macho alfa). La sociología de los lobos funciona con una pareja guía y su poder no es el poder omnímodo de un dictador, sino que su capacidad de liderazgo se ejerce a través de lo que Max Weber llamaba autoridad tradicional o, lo que es lo mismo, por el buen hacer, por la crianza amable, por sus victorias durante la caza y en la batalla con otras manadas rivales. Liderazgo carismático. Radinger muestra este liderazgo con la siguiente imagen. Un grupo de lobos que avanza sobre los límites de su territorio. La pareja guía no va delante, sino los lobos jóvenes que viven con la manada. Son más fuertes y ágiles por su juventud. Exploran el territorio en búsqueda de amenazas. Por detrás, o a los lados, o jugando, avanzan otros jóvenes con los más pequeños. Quizá otros jóvenes y algún lobo viejo estén también en esta parte más compacta del grupo. De repente, se adentran en una zona desconocida o un olor pone en alerta a los jóvenes exploradores. Es en ese momento donde el liderazgo aparece: la pareja de lobos guía se pone en cabeza mostrando a los demás qué hacer. Además, no solamente la pareja guía es la que cría. Pueden haber varias hembras dentro del grupo que críen a la vez y los hijos pueden ser de otros machos que no sean del macho guía. Desmitificando que es gerundio.

Otro mito, establecido por Richard Kipling en su archiconocido “Libro de la Selva", es aquel que afirma que el lobo viejo es abandonado por la manada y se le deja morir, destino que el anciano cánido acepta con resignación. Parole, parole, parole. A los lobos viejos y/o enfermos se les alimenta, se les cuida y se les acompaña hasta los últimos días. Algunos lobos, sabiendo de su enfermedad, sí abandonan el grupo para morir. Otros reciben comida predigerida como si de cachorros se tratasen. Pero aquí viene el dato más interesante. Un trabajo encabezado por Kira A . Cassidy y publicado en Yellowstone Science demuestra que los grupos que cuenta con lobos viejos (8-12 años) tienen un 150% más de probabilidades de ganar en un enfrentamiento con una manada rival, independientemente del tamaño de la misma. También tienen un porcentaje mayor de acierto durante las cacerías. Otros aspectos interesantes narrados por Radinger, y que demuestran la adaptabilidad de estos cánidos, son I) la adaptación de algunas manadas a nuevos territorios con presas nada comunes para los lobos (como el bisón americano), II) las grandes migraciones que realizan los adultos jóvenes buscando crear nuevas manadas o pareja dentro ya de una manada y III) la simbiosis que la evolución a esculpido entre los lobos y los cuervos en Yellowston (y la interacción global del ecosistema cuando un lobo consigue abatir una gran presa).

Es una lectura necesaria para cualquier persona que se considere naturalista. Ojalá existieran narraciones en este tono, rigurosas a nivel científico y lietararias en su formato escrito. La ciencia no es incompatible con la literatura y con la composición de imagenes mentales que nos ayuden a combatir a aquellos que utilizan la falacia naturalista para la imposición y la opresión. Más Radinger y menos Kipling hipertrofiado en la manosfera.