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Obra multidisciplinar y de obligada lectura para biólogos (al igual que el origen de las especies). Kropotkin dispone la información jerárquicamente con arreglo a la creencia de principios del S.XX a un progreso lineal hacia la perfección (escala del ser). Por ello el orden es el siguiente: I) El apoyo mutuo en los animales, II) entre los "Salvajes" o las tribus con "matrimonio comunal", III) entre los "Bárbaros" o las tribus con "familia indivisa", IV) en la ciudada medieval mediante las guildas, y V) en la sociedad moderna: Asociaciones, sindicatos y cooperativas.

Para Kropotkin, que cita al eminente Zoologo de finales del S.XIX Kesseler, "existe otra ley que podemos llamar de ayuda mutua y que, por lo menos en relación a los animales, tal vez sea más importante que la ley de la lucha por la existencia", y cita numerosísimos ejemplos que oscilan entre lo que actualmente denominamos selección por parentesco (himenópteros y termes eusociales), mutualismo (los enjambres mixtos de Odonatos, Lepidópteros o aves paseriformes) y altruismo (falso altruismo para los defensores de una teoría evolutiva basada en Hobbes) como, por ejemplo, la ayuda mutua que presentan los escarabajos sepultureros (gen. Necrophorus).

En la tribu de "matrimonio comunal" y "familia indivisa) analiza la estrucura social de los esquimales y pueblos amerindios del norte y a los Mongoles Buriatos de Kundinsk como ejemplo de "familia indivisa" y "aldea comunal", y a los Hotenotes, entre otros, como "matrimonio comunal" y apoyo mutuo tribal. Y por lo que respecta a la ayuda mutua en la ciudad libre medieval, Kropotkin concede vital importancia a la organización de las guildas. Una Guilda sería "una confederación de todos los Hombres unidos para una determinada producción [...] para la organización interna de una determinada producción." se dirigía por una asamblea, que era soberana para los asuntos de la Guilda, y había deberes de apoyo mutuo hacia los "hermanos" de la guilda. Había cierta igualdad hombre/mujer y condiciones laborales más que dignas (las 48h semanales como máximo en las Guildas de Londres en el S.XIII, con una retribución que aseguraba la compra de un mínimo para una buena vida). Las ciudades Libres, como se encarga de recordar Kropotkin se extendieron por toda europa, hayándose indicios de ellas más allá de los Urales, y llegaron a formar confederaciones de ciudades o "hansas" (como la Liga Hanseática del Mar del Norte).

El príncipe anarquista termina hablando de las Asociación científicas, Culturales, etc., de las Asociación y organizaciones obreras, como el Tradeunionismo en Inglaterra, y las cooperativas, con los ejemplos de Rusia y Suiza como estandartes del modelo.

Es un libro que, además, es interesante porque se inserta en un intenso debate que tuvieron Thomas Huxley y el propio Kropotkin sobre este tema. El libro es algo así como el resumen de la postura de Kropotkin ante el mismo.

El libro es un compendio de cuentos escritos por Asimov, algunos de ellos con verdadera entidad propia y que podrían haber servido para alguna novela corta. Algunos de los mejores son los siguientes: "El Pasado ha Muerto", donde una máquina basada en la neutrínica permitirá revivir el pasado, "Sufragio Universal", donde el ordenador Multivac ha llegado a tal nivel de inferencia estadística, que una sola persona votará por todo un estado, "El Chistoso", ¿Qué son los Chistes?, “Espacio Vital” donde existen los multiversos paralelos en el tiempo, "Soñar es Asunto Privado", donde una multinacional crea sueños a modo de películas usando la habilidad soñadora de ciertos individuos, "La Última Pregunta", uno de los mejores relatos de ciencia ficción, "Profesión", donde un programa de ordenador determina tu futuro profesional, y "Mi Nombre se Escribe con S" o "Sensación de Poder", donde hemos entregado todas nuestras habilidades matemáticas a los ordenadores y hemos olvidado las operaciones más simples, convirtiéndose éstas en información sensible de ser utilizada en guerras, “La Noche Moribunda”, una historia que entremezcla ciencia-ficción y novela negra, “El niños feo” que habla de la socialización de seres humanos de otras especies traídos al presente, por ejemplo, del Homo neandertalensis, “Machas verdes”, “Esquirol” donde se nos habla sobre un asteroide con unos recursos super-limitados, donde los trabajos son hereditarios y existe por ello una dura sociedad de castas; una huelga del máas bajo escalón de la sociedad pondrá en jaque a todo el asteroide.

Propuesta arriesgada, que te interpela a no entender, que juega a sacar poemas de la nada sobre la nada, poemas tentativos y sin un andamiaje sólido. Por eso mismo me ha resultado sumamente interesante. Una de las cosas que hace la poesía es enseñarnos a desentender a no aferrarnos al significado, a desligar este del valor expresivo de la obra. La extrañeza que causa este poemario, la manera de ir entres sus páginas adelante y atrás, buscando sin saber qué, la gramática estallada, la mancha asimétrica del texto sobre el blanco, todo en el poemario, en definitiva, parece encaminarse a un arte sublime del no entender para bajar al símbolo, a la memoria, a la evocación, a la nada fértil.

Gould otra vez sensacional. Éste es uno de sus libros más históricos que ha escrito. En todas sus obras hay siempre espacio para la historia de la ciencia. En ellos las figuras preeminentes de la ciencia cobran protagonismo, pero en este volumen conoceremos detalles de la obra de muchos ellos en una profundidad diferente. Conoceremos el depurado y elegante método científico que ya empleaba Antoine Lavoisier durante el siglo XVIII aplicando el principio de uniformidad de Nicolas Steno a la subida y bajada cíclica del nivel del mar, y que permitió hipotetizar la existencia de glaciaciones periódicas en el pasado, y conoceremos cómo y porqué terminó su vida decapitado durante el “terror” jacobino. Sabremos más sobre la vida y obra del magnífico naturalista y autor de una de las obras más colosales en la historia natural, el Conde de Buffon, y cómo supo idear un método para intentar estimar la edad de La Tierra con el que logró conceptualizar la idea de tiempo profundo. Conoceremos la sociedad secreta a la que perteneció Galileo Galileu, la “Academia dei Licei”, y la importancia que tuvo en el establecimiento de la filosofía científica, el método científico y, en general, del intelectualismo en la Europa del renacimiento. También Gould profundizará en la obra del Conde de Lamarck y cómo fue un hombre capaz de variar su forma de concebir la evolución y la vida hasta llegar a su tesis del cambio de las formas de vida a traves de un impulso vital que las empujaba a mejorar y que conseguían, de algún modo, transmitir estas mejoras a su descendencia. Conoceremos, además, la historia de las columnas de Pozzuoli, al borde del Vesubio, el fino hilo que une a dos titanes de la historia: Plinio el viejo, uno de los primeros naturalistas de la historia, y Charles Lyell el gran geólogo del siglo XIX que sentaría las bases del estudio de esta ciencia durante ese siglo y parte del siguiente mendiante su obra magna, Principios de Geología (1830-1833) y donde se establece el uniformismo como principio de “cambio paulatino y constante” frente al catastrofismo defendido por James Huton.

Y el libro tiene una segunda parte; una segunda parte donde Gould escribe ensayos sobre los temas que han recorrido su pensamiento biológico a lo largo de su vida: el determinismo genético, la falacia funcionalista o la cosificación de la inteligencia bajo la medida del CI. Es una segunda parte dedicada a pensar el conocimiento científico, a pensar cómo éste se elabora y qué cantidad de certidumbre y veracidad contiene. Es Filosofía de la ciencia. El libro acaba con un precioso ensayo sobre el fósil hallado en China de un más que probable embrión triploblástico del precámbrico. Un fósil que, de confirmarse con otros hallazgos, establecería el inicio de la evolución animal en una línea del tiempo diferente a la que hoy conocemos, quizá unos centenares de millones de años antes.

Resulta difícil clasificar esta novela como novela de ciencia ficción. El futuro lejano en el que se sitúa la acción (más allá de todo tiempo concebible), y los artilugios innovadores que son descritos, son solo la escusa para representar el verdadero tema de interés de ASIMOV: la ciencia política y la historia del ser humano. El hilo argumental se desarrolla a saltos, con protagonistas que cambian con cada instante de la historia representado pero que narran un hilo conductor común: la caída de todo un imperio y la creación del embrión de uno próximo. Ésta es la primera novela de la “Triología de la Fundación”.

Gaal Dornik nació en Synnax, un pequeño mundo agrícola de la periferia imperial y nunca había conocido Trantor, la capital del imperio, situada en el centro de la galaxia que estaba bajo el control imperial. Allí, concería a Hari Seldon, un psicohistoriador acusado de traición por la aristocracia imperial por sus polémicas predicciones hechas a base de psicohistoria: el imperio se abocaba inexorablemente a su caída y le seguiría un periodo de barbarie de 10.000 años. La caída del imperio era inevitable, pero todavía se podía reducir los cien siglos de barbarie a tan solo diez. Para ello, había que fundar un planeta que albergara los mejores científicos del imperio para que no se perdiera todo lo conocido y la civilización tuviera que empezar desde cero y, desde esta “Fundación”, difundir de nuevo el conocimiento a la nueva sociedad naciente. El imperio se vendría abajo por sus siglos de nula innovación técnica y acomodamiento intelectual de su clase dirigente.

Años después Salvador Harding es el alcalde de Términus, el mundo donde reside “La Fundación”; pero es un alcalde títere, sin poder real. Quien hace las leyes en Términus es La Fundación. Seldon ha previsto que Términus se construya sin psicohistoriadores por una sencilla razón: su capacidad de predicción y su conocimiento del comportamiento y naturaleza humanas podrían desbaratar el camino marcado desde la creación de Términus. El acortamiento del periodo de barbarie está en juego. ¿Qué podrá hacer Harding con sus dotes recién descubiertas de político “a la vieja usanza”? ¿Necesitará buscar alianzas? ¿Y qué ocurrirá con ese pequeño mundo, Términus, y su futuro?

Cuando un ve un libro en la estantería de una librería con el título “Introducción a la economía”, lo menos que puede llegar a pensar es que se trata de una entrevista a uno de los grandes de la economía. Tengo que decirlo, no me gustan los libros de entrevistas. Prefiero ensayos o novelas, pero tengo que reconocerle a este un gran valor: con este libro podemos conocer bastante a fondo a uno de los mejores economistas del siglo XX, quizá el más importante después de John Maynard Keynes. Hablamos de John Kenneth Galbraith.

Hay varias cuestiones que trata en este libro y me gustaría explicarlas brevemente: I) La tendencia natural del capitalismo al monopolio u oligopolio, II) La economía de mercado es una ficción teórica, III) Existe un grupo de poder que se está haciendo grande dentro de la clase financiera global: la Tecnoestructura, IV) Las “monedas flotantes” no son la solución para la crisis de inflación, V) La propuesta de la Política Integral de Rentas y Precios o PIRP.

Galbraith es consciente de que el capitalismo tiende a formar monopolios u oligopolios. Esto se debe, según afirma, a una simple cuestión de números: una gran empresa aguanta mejor las inestabilidades y los imprevistos que una pequeña empresa. Además, lo que suele ocurrir entre periodos de inestabilidad, es que la gran empresa puede presionar los precios a la baja produciendo productos sin apenas margen de beneficio o, incluso, perdiendo dinero, para atraer a toda la demanda para sí, y arruinar a las pequeñas y medianas empresas. Esto, a la larga, le reporta más beneficios, y como el capitalismo es un sistema cuyo motor es ese, el beneficio, la tendencia general se demuestra clara. Esto es la teoría, pero en la práctica podemos ver cómo, realmente, esto ocurre. En cualquier sector de la economía podemos decir 3 o 4 empresas que son las que prácticamente cubren toda la demanda de un país –y cada vez más, a nivel mundial –.

En segundo lugar Galbraith afirma que la economía del libre mercado es una ficción teórica. Esto no es más que la constatación de un hecho que parece resistirse a todos aquellos defensores del dogma neoliberal. No existe en el mundo un mercado perfecto y la mayor parte de la economía se rige por mercados oligopólicos. Es cierto que algunas porciones de la misma están más cerca de un mercado libre y competitivo pero, porcentualmente, representan porciones bajas del PIB.

Un concepto importante en esta entrevista es el de tecnoestructura. Galbraith lo define como un conjunto de tecnócratas, con elevados conocimientos burocráticos, encargados de llevar el funcionamiento, la organización y la estrategia de las grandes empresas oligopólicas. Defiende la idea de que esta tecnoestructura es la que, verdaderamente, está tomando la decisiones y es, por tanto, la verdadera clase dominante en si. La clase financiera que “simplemente” disfruta de los suculentos sueldos mensuales que aporta estar en un consejo de administración o en la dirección de un determinado departamento, no controlaría realmente la empresa. Si se quiere regular el poder de estos monstruos económicos, hay que fijarse en esta tecnoestructura.

Galbraith también analiza la situación de las monedas flotantes y la verdadera situación de descontrol crónico que suponen. Las monedas flotantes se generalizaron con la entrada en el poder de Ronald Reagan y la destrucción del patrón oro para el dólar en la década de 1980. No evitan la inflación y suponen una pérdida de soberanía nacional. Él defiende como solución al desmedido incremento de la inflación que tiende a darse en los países desarrollados, implementar lo que ha venido a denominar una Política integral de Rentas y Precios o PIRP, o lo que es lo mismo, establecer controles, tanto a la subida de salarios, como a la de los precios, e incrementar la progresividad de los sistemas impositivos. De esta forma, para él, se aseguraría un control de la inflación sin tener que recurrir a las demostradas ineficaces políticas económicas neoclásicas (recortes de la inversión pública junto con el corte del dinero prestable) y los límites de las políticas Keynesianas (aumento del gasto público junto con un estímulo al crédito).

La Fundación es ahora un pequeño imperio comercial. Han sometido a todos los planetas de su cercanía y se han extendido mucho más allá de lo imaginado. Los planes siguen según Seldon los había establecido y así lo demuestran sus periódicas apariciones en la Sala del Tiempo. Así debe ser. Por su parte el Imperio galáctico está en clara decadencia. Ya nadie sabe cómo construir nuevos reactores nucleares y viven de la tecnología del pasado que no durará eternamente. Cleon II es su emperador y, Brodig uno de sus capitanes más ambiciosos. El Imperio desconoce el poder real de “La Fundación”; solamente ha oído hablar de ellos a través de fábulas que recorren la galaxia: “los magos” los llaman, pero Bel Riose sabe a ciencia cierta quienes son porque ha podido llegar por sus propios medios a redescubrir parte de la psicohistoria perdida. Junto a Lathan Devers, un comerciante claramente contrario a la recién creada aristocracia de Términus, conseguirán resolver en favor de “La Fundación” la 3ª de las “Crisis Seldon”.

Han pasado 300 años desde la creación de La Fundación, y tras la 3ª “Crisis Seldon” se avecina una más de difícil solución: aparece un mutante con unas propiedades psicohistóricas que Seldon no había predicho. “El Mulo” le llaman, y ha comenzado a conquistar mundos sin apenas resistencia de los conquistados, con una poderosa arma anti-nuclear que invalida todo el poder de “La Fundación”. En este contexto, la hija de un aristócrata de “La Fundación”, Bayta, y el hijo de un comerciante de la periferia del Imperio Fundacional, Toran, se verán envueltos en la caza de “El Mulo”, junto con un enigmático personaje, “Magnífico”, capaz de obnubilar a las personas con su habilidad con el visis-sonor, irán tras la pista de “El Mulo” y la existencia de una “Segunda Fundación” los llevarán a la decrépita capital del antiguo Imperio galáctico ¿Quién es “El Mulo” y hasta donde podrá llegar con su extraordinaria capacidad? ¿Qué será de la “Primera Fundación”?