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Imprescindible. Incluso hoy en día. El imperialismo que se describe aquí no es más que el embrión de lo que vivimos hoy en día, pero absolutamente todas las conclusiones teóricas son aplicables al neoliberalismo y su neoimpetialismo. La definición que aporta Lenin sobre este fenómeno es mucho más compleja de lo que uno, a priori, podría esperar ¿Es el imperialismo la mera explotación, por unas cuantas potencias mundiales, del resto del mundo? Si, pero incompleto. La característica fundamental del imperialismo es el monopolio del capital financiero. Y es con esta definición de imperialismo, “capital financiero monopolista que, a través de los Estados, explota al resto de pueblos del mundo”, con la que podemos transferir teóricamente a la actualidad, tanto el proceso mediante el cual se crean los monopolios (fusión entre los bancos y el trabajo productivo de la industria para, posteriormente, tomar el control de la actividad productiva y producir ganancia mediante la especulación bancaria), como el método imperialista de acción: la contratación de préstamos (emprésitos), por parte de las naciones colonizadas, a las naciones ricas a cambio de que el Estado colonizado contrate servicios a la potencia colonizadora. Así se construyó el ferrocarril en Japón o se mantuvo el Imperio Portugués (con beneficio de Alemania y Gran Bretaña respectivamente).

Además, Lenin ya advierte la separación entre “Metrópoli, “Colonia” y “Semi-colonias” que, en terminología moderna de de la teoría del sistema-mundo de Wallerstein llamamos “Centro”, “Periferia” y “Semi-periferia”. Un opúsculo de análisis económico casi futurista escrita en 1916 bajo la censura Zarista y con la Primera Guerra Mundial como contexto.

No sé muy bien que decir. Gustarme me ha gustado, aunque su eje y su trama se aferren a asuntos que están siempre a punto de desmoronarse por demasiado retruécano narrativo y demasiado afán explicativo.

Llegué a esta obra por la curiosidad de leer ar jorge martin en sus inicios y ya se ven cositas, siempre es interesante esto de ir a los principios.

Soy un apasionado de todo lo que huela a mundos descritos de forma exótica y minuciosa. La variedad de ellos, aunque se centre en uno en concreto para situar la acción y el conflicto, es en esta obra abrumadora, droguita güena, con sabor por momentos al mejor y más imaginativo Vance.

En fin, que un mucho a la construcción de mundos y un ñeeee a la trama; a pesar de que hace un loable intento por desplegar unas coordenadas culturales alejadas de lo conocido.

Vamos, que me ha gustado pero que se le ven los carsonsillo roío por los ratone.

Si te mola este tipo de cierta ficción que tiene su fuerte en la descripción de mundos te encantará, si buscas algo más de hondura pues te quedarás con ganas.

Este es un libro ideal para adentrarse en el mundo de la paleontología. En concreto, para adentrarse en la rama de la paleontología que intenta averiguar cómo funcionaba la fisiología de los animales y plantas extintos. Dos razones fundamentales para afirmar esto: I) estudia directamente a los dinosaurios, haciendo solo los excursos exclusivamente necesarios para explicar principios de ingeniería y de dinámica de fluidos y, II) pese a estar bastante centrado en ejemplo con ictiosaurios o pterosaurios, el libro se pregunta muchas generalidades aplicables a los terópodos (dinosaurios). Por ejemplo, ¿a qué retos fisiológicos se enfrentaría un vertebrado terrestre de 180 toneladas? Es el conocido problema de escala. Se analizarán los problemas circulatorios, energéticos y estructurales a los que tiene que hacer frente un animal de estas proporciones, analizando los extremos del mundo animal actual: las jirafas serán un modelo para los cuellos largos y elevadas presiones sanguíneas necesarias para subir sangre al cerebro; los elefantes serán el modelo energético y estructural; los cocodrilos se estudiarán como "outsiders" en el grupo de los vertebrados a nivel fisiológico, comportamental o evolutivo; los dientes de los vertebrados actuales servirán para inferir la alimentación en los terópodos extintos y las marcas musculares en los huesos y los tendones osificados nos ayudarán a entender la locomoción y la postura de estos vertebrados extintos.

Por tanto, para conocer a los dinosaurios, se estudian: I) principios generales de ingeniería, II) estructura e histología ósea y distribución del peso, III) fisiología cardiovascular y metabólica (teoría endotérmica), IV) se estudian modelos de estimación de la masa y V) mecánica de fluidos.

Además de estos aspectos fisiológicos de los dinosaurios, el libro aborda en profundidad la hipótesis de la endotermia en los grandes dinosaurios (spoiler: probablemente eran endotermos y tenían plumas para mantener el calor, cosa que los fósiles más modernos están demostrando). Posteriormente nos hace un espectacular recorrido sobre la historia del descubrimiento de los fósiles de ictiosaurio, su impacto en el imaginario colectivo de la epoca y acaba con un resumen de su paleontología (es un grupo que ha fascinado y fascina a generaciones de biólogos; un one-hit wonder en toda regla). McGrowan hace también un recorrido por la paleontología de pterosaurios. Y, para finalizar, expone las evidencias que demostrarían el impacto de un meteorito hace unos 66 millones de años que habría acabado con la existencia en la tierra de la mayoría de terópodos, haciendo una discusión constructiva con aquellos paleontólogos que lo ponen en duda o que hablan de otras posibles causas combinadas.

Después de la caída del muro de Berlín, el liberalismo radical se instaura en Albania a través del gobierno de Sali Berisha. Las libertades burguesas prometían prosperidad y bienestar infinito a los poco más de 3 millones de habitantes que, en 1995, tenía el país. Desde 1992 hasta 1997 llevó el país, desde la economía estatalizada de Enver Hoxa, hasta la liberalización de todos los sectores públicos, incluyendo en esta liberalización una falta absoluta de toda regulación ¿Qué ocurriría en un país si, su presidente del gobierno creara y fomentara la creación de bancos privados que prometen entre un 35-100% de rentabilidad mensual en el dinero invertido y que, con la ley en la mano, puedan declararse inmediatamente en bancarrota, una ved captado todo el capital de los albaneses? ¿Qué ocurriría si, de la noche a la mañana, todos los habitantes de un país estuvieran literalmente arruinados?

La historia fue la de siempre. La reacción de los albaneses, única. Manifestación en Valona, una ciudad del sur, que es reprimida violentamente por la policía: 4 muertes. Los manifestantes mantienen luchas con la policía. El entierro de los asesinados es multitudinario y la policía vuelve a reprimir. Entonces, es asaltada la comisaría de policía, se toman las armas y se queman vivos a los responsables de los asesinatos. El fenómeno se extiende por todo el sur de Albania, hasta la frontera griega. Solo los mercenarios Kosovares, americanos e italianos impiden que la revolución se extienda al norte. Las proclamas de la oposición oficial son la restitución de los ahorros, la dimisión de Berisha, elecciones anticipadas y amnistía a los insurrectos. Los insurrectos seguían avanzando por el sur del país. No querían que les devolvieran el dinero; solamente querían que les dejaran vivir.

Solamente la intervención internacional y la cesión a parte de las de la oposición oficial, desinflaron el movimiento y provocó que, sin ya causar más muertes, todo volviera a la normalidad.

Otro libro de Stephen Jay Gould. Otra maravilla que recopila sus mejores ensayos aparecidos en “Natural History” desde 1980 hasta el 2002. Concretamente, los ensayos de este “libraco” corresponden cronológicamente a finales de los años 1990. En ellos podemos encontrar tres ejes que los recorrerán explícita o implícitamente: I) la contingencia como factor a tener en cuenta en todas las ciencias de tipo histórico (la biología evolutiva, la astronomía, la propia historia, la sociología, etc.), II) la falacia funcionalista como un mal endémico de la biología evolutiva y, III) la historia de la ciencia.

Varios ensayos nos presentarán a la biología evolutiva como un tipo más de ciencia histórica. El ser humano pertenece al clado de los mamíferos y, por ende, es un vertebrado. Por eso, durante su desarrollo embrionario presenta primordios de hendiduras branquiales: en los peces darán lugar a las branquias, mientras que en humanos y otros vertebrados estas estructuras anatómicas del embrión son reclutadas para dar lugar a otras partes anatómicas (arteria aorta, mandíbula inferior, huesos del oído interno, etc.). La evolución parte del material disponible e “inventa” sobre lo que ya existe. Es por eso que está limitada y es por eso que deja pistas de su acción. Y por eso podemos hablar de ciencia histórica. Las sociedades humanas dejan arte rupestre, alfarería o documentos escritos. La evolución deja detalles anatómicos, secuencias de ADN y procesos biológicos.

La falacia funcionalista fue uno de los principales caballos de batalla de Gould. La tesis básica es que las estructuras biológicas no evolucionan “por un motivo” funcional. Hay una inmensa cantidad de estructuras anatómicas que están en nuestra anatomía como “vestigio” evolutivo. Puede que cumplan una función en el organismo en el tiempo presente, pero el motivo de su existencia no es esa función, sino que no pueden ser eliminadas completamente. El ejemplo clásico del apéndice en seres humanos: un tejido lleno de linfocitos que actúa como una forma de defensa más de presentar antígenos a nuestras defensar para defendernos, pero que su existencia en los seres humanos se debe a nuestro pasado vegetariano. Ese apéndice es transformado en un ciego donde se realiza la fermentación en otros mamíferos como los gorilas, los conejos o los caballos. Los ejemplo que utiliza Gould en el libro son los Equidnas (que poseen cerebros complejos y cuya función no está clara en absoluto), los ornitorrincos (como una particular rama de la evolución que se resiste a ser analizado funcionalmente) y el caso más llamativo, el de los Kiwi (cuyos huevos son de aproximadamente ¼ del peso corporal del animal y, pese a todos los intentos funcionalistas de explicar este carácter “bizarro” del huevo, parece que la razón más plausible es una reducción de tamaño corporal del Kiwi debido al “Efecto Isla” sin reducción de huevo como causa última del carácter).

Y en los ensayos sobre historia de la ciencia encontraremos la historia de la primera pseudociencia falsada con éxito desde un punto de vista puramente científico (“El magnetismo Ambiental”); las tesis “hiperfuncionalistas” de Abbot H. Thayer que llegó a proponer que el color rojizo de los flamencos era para “camuflarse” con el atardecer; el concepto del ángulo facial de Petrus Camper y su reciclaje para el racismo más descarnado; y la “Ley de Grim” sobre el origen común de las lenguas indoeuropeas.