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Resulta una lectura fácil, accesible, en primera persona,y con tintes feministas y de izquierdas. Nos muestra un periodo concreto de la historia de Chile y lo enmarca en la biografía de una mujer estadounidense que termina encontrando sus raíces en la frontera. No se distrae en la narración y solo algunos capítulos del principio parecen superfluos y casi todos, no todos, terminan teniendo sentido. Se agradece el tono coloquial y que los personajes no sean más de lo que pueden ser. El dibujo de la guerra es duro y la mirada política interesante con algunos guiños a la actualidad. Da gusto ver personajes femeninos desenvolverse entre las páginas de una novela.

La novela habla del odio, la envidia, la oscuridad y todo lo que pueda ser violento y desagradable. El protagonista es un misógino empedernido que habla constantemente de putas y más putas. Los personajes femeninos apenas existen o encarnan estereotipos machistas. Una visión masculina del rencor más abyecto y la falta de asunción de responsabilidades. Si el objetivo era retratar el ambiente de quienes protagonizaron la burbuja inmobiliaria de 2008 puede que lo haya conseguido, pero el escritor que elige un enfoque único puede que termine impregnando a la obra de un sesgo poco interesante. Chirbes habla de muchas cosas, para mi gusto demasiadas cosas, pisa uno a uno temas y más temas engordando el chancho y hace que la novela consuma una cantidad de palabras ingente e innecesaria para hacer un retrato fiel de una época. Pretende seer un retrato hiperrealista y en vez de mostrar el resultado nos propone el proceso. Mete de nuevo la guerra civil, esta vez y para mi gusto, con calzador y se desparrama en un montón de páginas que parecen querernos demostrar que el escritor es un erudito, sabe de frutas tropicales, de artes de pesca, de vinos, de países... lo malo es que pone toda esa abultada erudición en la boca de un personaje gris, sin apenas estudios y muy poca vida, carpintero de un pequeño pueblo costero de Valencia y consigue que el personaje termine siendo increíble, sensu stricto. La lectura se hace larga, incómoda y en muchos tramos aburrida por lo circular, porque el desenlace está claro mucho antes de la mitad y porque el personaje central se hace tan aborrecible que le hace plantearse al lectore si de verdad merece la pena seguir escuchando lo mal que huele la mierda de un anciano dependiente.

La novela es un enorme mural dedicado a la brutalidad, al odio que engendra la violencia, los malos tratos a las mujeres, la vida rural en las España de principios del siglo XX y los caminos para que una persona criada a base de golpes y golpes, encuentre la solución a sus problemas matando. El trato con los animales es la punta del iceberg. La mirada de un perro puede causar el disparo, castigar violentamente la insinuación, la supuesta afrenta y luego ya la carrera desbocada con la faca en la mano. Hay al menos un par de ocasiones que parece que la vida va a dar un respiro al protagonista y lo va a redimir, a rescatar de un fatum negro, pero como diría el portugués, el universo conspira para que no haya manera de escapar. La prosa de Camilo José Cela es pulcra y su capacidad de describir al personaje es algo más que sorprendente, brillante. Obliga a Duarte a hacer un autorretrato veraz, una pintura hiperrealista a base de palabras que dejan una fotografía nítida de la suciedad y el odio. El libro suda odio por todos los poros.