La novela es un enorme mural dedicado a la brutalidad, al odio que engendra la violencia, los malos tratos a las mujeres, la vida rural en las España de principios del siglo XX y los caminos para que una persona criada a base de golpes y golpes, encuentre la solución a sus problemas matando. El trato con los animales es la punta del iceberg. La mirada de un perro puede causar el disparo, castigar violentamente la insinuación, la supuesta afrenta y luego ya la carrera desbocada con la faca en la mano. Hay al menos un par de ocasiones que parece que la vida va a dar un respiro al protagonista y lo va a redimir, a rescatar de un fatum negro, pero como diría el portugués, el universo conspira para que no haya manera de escapar. La prosa de Camilo José Cela es pulcra y su capacidad de describir al personaje es algo más que sorprendente, brillante. Obliga a Duarte a hacer un autorretrato veraz, una pintura hiperrealista a base de palabras que dejan una fotografía nítida de la suciedad y el odio. El libro suda odio por todos los poros.