La vegetariana

No sé si os pasa (si es así y alguien me lee, me encantaría que me lo comentará), pero a veces me planteo cuánto se pierde en la literatura por el tema de la traducción. Sobretodo cuando se mezclan lenguas y culturas tan distintas. ¿Leemos realmente a la autora o a una interpretación que la traductora hace de su escritura?. Este libro en concreto lo he leído en catalán y me ha venido esta duda con mucha más profundidad. La historia, sin más, la verdad que leo las reseñas y me da envidia la fascinación que ha despertado. Para mí no ha sido para nada una lectura destacada. Me gusta mucho como está estructurado y lo sencillo que es de leer. Pero sin más. Me sentía demasiado desde fuera, con muy poco vínculo con las personajes. Que eso no está mal, pero lo acabo y es como, vale, sin más. Quizás soy yo que no he sabido ver la profundidad de la obra, puede ser también.

Cuando todo es violencia y opresión, lo raro es mantenerse cuerdo, funcional, productivo. Yeonghye no está loca, quienes lo estamos somos las personas que pasamos por alto el sufrimiento brutal al que nos vemos sometidas cada día de nuestras vidas. Que le hacemos un lacito y nos lo tragamos, igual que los productos procedentes de una industria alimentaria que sabemos que maltrata a los animales de formas que somos incapaces de imaginar, que destruye el planeta a un ritmo endiablado y que forma parte fundamental de un sistema que contribuye a que seamos cada vez más pobres. Sin límite y hasta las últimas consecuencias.

La principal virtud de Han Kang en 'La vegetariana' es, precisamente, transmitir esa atmósfera de extrañeza que nos hace cuestionarnos nuestra respuesta a ciertas violencias. Que, por comparación, coloca a Yeonghye a nuestro lado, preguntándonos al oído ¿por qué soportas esto como si no pasara nada?

Posiblemente de los libros que más me gustaron últimamente. Su lectura engancha, aunque resulta en ocasiones bastante duro. Leyéndolo pensaba que, aparte de los relatos que cuenta en cada una de las partes, tiene mucho de filosófico; y me recordaba a los existencialistas. En el prólogo, que recomiendo no leer antes de leer la novela, comparan a su autora y premio Nobel de literatura de 2024, con Kafka. La primera parte nos habla de Yeong-hye, la vegetariana, a través de la mirada y el relato de su marido. El marido cuenta con toda naturalidad la opresión a la que está sometida su mujer a la que cosifica totalmente. Poco a poco vamos percibiendo esa cosificación y ese machismo que al final resulta insoportable. Al parecer, los críticos literarios coreanos, hombres de cierta edad y reconocimiento, hicieron durísimas críticas de la novela. Tal vez esta novela supuso para ellos un bofetón como el que el padre de Yeong-hye le da a su hija por negarse a comer carne. La segunda parte es un bello relato en el que se mezclan el arte y la sensualidad, y que supone un pequeño respiro en medio de la asfixia de los otros dos apartados. El último capítulo habla de la locura y la cordura, y es para mí el más existencialista. Contrapone la locura de Yeong-hye con la cordura de su hermana.

No era para nada lo que esperaba, la verdad. «La vegetariana» nos lleva a la realidad actual de Corea del Sur, que nada tiene que ver con la idílica (o no tanto) vida de los artistas de K-Pop o los «idols». Es una vida mucho más cruda. Ser mujer ya es difícil en cualquier país, pero en Corea (y esta es la Corea buena) las mujeres viven con un machismo tan arraigado que directamente dejan de mostrar sus sentimientos.

Pero la protagonista de esta historia, Yeonghye, quiere cambiar esos moldes, de alguna manera, haciéndose vegetariana de un día para otro, por una causa por la que no nos hacemos vegetarianos los demás.

En la novela tenemos tres puntos de vista de la misma historia: primero la del marido, después la del cuñado y, por último, la de la hermana de Yeonghye. Vamos viendo, en sus voces, el cambio de vida que supone el vegetarianismo de Yeonghye, que afecta brutalmente también a la vida de las personas que la rodean.

Una narración visceral, muy cruda al mismo tiempo, que en tres partes de la misma historia nos ayuda a comprender cómo es la vida en Corea, cómo es su sociedad, cómo viven muchas mujeres. Para mí, la segunda parte, que cuenta la historia del cuñado de Yeonghye, me ha sorprendido muchísimo.

Han Kang ha ganado el Premio Nobel de Literatura. Esta novela tendrá algo que ver.