El gran nivelador

Lo primero que tengo que decir en esta reseña es que el libro se publicó en 2017 y yo me lo acabo de leer en 2025. ¿Por qué digo esto? Porque en un libro que analiza la desigualdad a lo largo de la historia es relevante señalar que le falta el contexto de esta última década en la que mi intuición me dice que estamos asistiendo a una aceleración de la desigualdad poco vista en otras épocas. El libro parte de la tesis de que la desigualdad es un fenómeno constante en la historia de la humanidad: desde el momento en que las sociedades sobrepasan el nivel de subsistencia, el excedente comienza a ser acaparado por unos pocos y este fenómeno continúa creciendo hasta que sucede un gran evento altamente disruptivo que genera un efecto igualador. En su análisis afirma que sólo eventos altamente mortíferos -guerras masivas, colapso de imperios, etc.- logran reducir la desigualdad. Analiza, por ejemplo, diferentes revoluciones sociales y muestra cómo las únicas que tuvieron un efecto reductor de la desigualdad fueron aquellas que se hicieron con unos niveles de crueldad, violencia y sufrimiento extremos. Su conclusión es altamente deprimente, ya que afirma que la desigualdad solo se mitiga a costa de una enorme mortandad en la población. La lectura es muy interesante, pero quiero pensar que no lleva razón. Achacar la moderación de la desigualdad de la segunda mitad del siglo XX en exclusiva al shock derivado de las Guerras Mundiales puede ser un tanto simplista si no se menciona el efecto de la revolución conservadora (Tathcher-Reagan) en el aumento de desigualdad a partir de entonces. No tengo claro que las dinámicas históricas anteriores al siglo XX sean extrapolables al mundo actual, donde el acortamiento de distancias y la globalización han generado un paradigma inédito en el que el mundo es más pequeño que nunca. Las tragedia de las ciencias sociales es que la complejidad de su ámbito de estudio es tal que necesariamente acaban teniendo que recurrir a "la vaca esférica" para generar sus modelos. En cualquier caso, creo que es un libro importante y que hay que leer, al igual que hay que leer a Piketty, a Acemoglu, a Mazzucato o a Stiglitz para entender las dinámicas del presente.